申请 MBA 与申请研究生院最大的不同之处就在于美国商学院往往要求 MBA 申请者至少具有两年以上的全职工作经历。就 MBA 学位的性质而言,这一要求并不过分。绝大多数美国商学院 MBA 项目的目标是培养未来商业世界的领袖,很难想象一个没有任何全职工作经历的学生能够仅仅通过 MBA 的学习来实现这一目标。全职工作经历表明申请者已经在工作中有了相关的经验和成就,懂得自己的不足之处并知道如何改进,也能够充分反映出他在日后工作中的潜力。同时,商学院同学之间的互相学习和影响也是 MBA 教育的重要组成部分,学生的工作经验对于其他同学和整个 MBA 班级来说都是宝贵的财富,所以排名越是靠前的商学院越是要求申请者具有良好的全职工作背景。哈佛商学院( HBS )近年来录取的 MBA 新生平均都有 3 年以上的全职工作经历,而且一般在企业中已经被提升至较为重要的管理岗位,具有丰富的实际管理经验。
四、推荐信
美国商学院一般要求 MBA 申请者提供 2-3 封推荐信,这是一份相当重要的申请材料。与申请研究生院不同, MBA 的推荐信应尽量寻找与申请者有工作关系的专业人士来撰写,而大学期间曾经教过课程的教授一般不宜作为推荐人。这是因为在申请者开始申请流程时,往往已经离开学校数年,从常理上来看原先熟悉你的教授很难保证对你的近况有非常深刻的了解;而且教授所关心的往往是学生的学术水平而非商业活动能力,所以对 MBA 这样的职业学位而言,大学教授并不是合适的推荐人。