美国人对高铁兴趣缺缺

RFI

虽然铁道部长刘志军因贪污下台，高铁建造中的弊端一件件揭露出来，但中国的高铁热并未减退。京沪高铁通车，中国总理温家宝亲自剪彩并乘坐首发列车，全国上下对高铁的欢呼声，一阵高过一阵。有报道甚至说，中国的高铁热正带动世界兴起建造高铁的热潮。不知道这样说的根据是什么。起码在美国，尽管有总统奥巴马亲自鼓动，建造高铁的热潮却不见出现。
      堂堂超级大国美国，从严格意义上来讲没有高铁。在美国东部城市首都华盛顿、纽约、波士顿之间运行的所谓“高铁‘，其时速不及原设计240公里的一半，远远低于国际公认的可称作高铁的最低时速200公里，成为国际笑柄。不过你笑你的，美国人并不在意，对建造高铁就是兴趣缺缺。
年初，美国总统奥巴马在向国会发表的国情咨文中，宣布25年内让高速铁路覆盖全国80%人口的目标；接着，副总统拜登宣布，联邦政府打算6年内投资530亿美元建造高铁网络。奥巴马的话音一落，就被许多国会议员借用中国的一句话，称其为“面子工程‘，誓言予以抵制。
首先列入联邦政府计划的佛罗里达州连接奥兰多与坦帕两座城市的135公里高铁，立即获得24亿美元联邦拨款。联邦政府表示：这段高铁修建费用的90%将由联邦政府承担。不料几天后，这笔拨款就被佛罗里达州州长斯科特如数退回。斯科特发表声明表示：州政府难以承担修建这条高铁潜在的超支和营运后亏损的资金补贴。他指出对于高铁将带来丰厚收入的估计过于乐观，一旦高铁建成，纳税人将不断为营运亏损买单。与佛罗里达州一样拒绝联邦政府高铁拨款的，到目前为止，至少还有两个州。奥巴马的高铁计划一开始便碰个灰头土脸。
另一条令人瞩目的加利福尼亚州高铁，计划连接萨克拉门托、旧金山、弗雷斯诺、贝克斯菲尔德、洛杉矶、圣迭戈5座城市，全长1280多公里，耗资430亿美元。资金三分之一由联邦政府拨款，三分之一由州政府出，三分之一向社会筹集。联邦政府的第一笔拨款30亿美元已经下达，但这条高铁至今无人肯定可如期于2012年动工。阻力不是来自政府而是来自民间。
这条高铁将通过拥有完善灌溉系统的农业重地加州中谷地区，农民们不满地说：高铁将会侵占宝贵的农业用地。城市对高铁也不待见，中谷有一座名叫科科伦的2.6万人口小城，市民们说：如果那个85分贝的火车日夜经过我们的城市，我们的生活环境就将遭受破坏。
在人口密集的北加州旧金山湾区，已经有好几个城市的议会通过决议案，拒绝加州高铁通过自己的城市，因为城市拒绝拆迁和拒绝噪音。在南加州华人聚居的洛杉矶圣盖博谷地区，许多华人担心建造高铁将使得房价跌落，也加入反对高铁的行列。
加州政府目前正为削减高达260亿美元的财政赤字而困扰，因削减财赤引发的抗议风潮不断，州议会议员因提不出可行削减财赤的方案已被州审计长停发工资。2012年加州政府如果还拿钱出来启动高铁开工，将被人们认为是州长脑袋进水才会做的事情。
与中国不同，美国的政府行为必须以民意为依归。即使奥巴马总统对高铁兴趣盎然，想搞点“面子工程‘，但如果美国民众对高铁兴趣缺缺，不给面子，所谓高铁热，在美国，无论谁想热也热不起来。