商学院案例揭秘：全球视频社交大鱼

小刚

      “你去钓鱼的时候，可以钓很多小鱼，也可以专心钓一条大鱼。”这是电影《社交网络》中肖恩·帕克(Sean Parker)和马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)第一次见面时的台词。无疑，帕克这个互联网天才堆中的“怪才”在亲眼目睹Facebook收获巨大成功后，已将社交网站视为最可能钓到“大鱼”的“池塘”。除了几年前创办慈善社交网站Causes.com，最近他又瞄准了新的社交媒体方式。
      这就是视频社交网站Airtime(此前名为Supyo)，由帕克和曾一起搭档创办Napster的肖恩·范宁(Shawn Fanning)共同开发。帕克认为，如果你的Facebook时间轴上还只是被大量色彩斑斓的图片贯穿始终，这恐怕就快要落伍了。他们预言，未来社交将进入视频时代。
      “如果有人在Facebook上和你联系，而你们之间没有任何共同好友，那你会感到颇为不安。”范宁说，“因此很难认识新朋友……我们正帮助人们形成新关系，但它又不是一个婚恋交友网站。”这很容易让人想起《社交网络》中的场景，对于沉迷美女和聚会的帕克而言，视频社交的确更符合他的“个人口味”。
      不过没这么草率。Airtime的创建初衷是帕克和范宁亲眼目睹了俄罗斯视频网站Chatroulette的快速发展。通过视频聊天室将陌生人随机配对，Chatroulette打破了惯有的视频沟通私人属性，在几个月内就突破了百万用户，这使帕克意识到，过去“互联网在帮助人们找到个人快乐方面做得还不够好。”
      在试图从创始人安德烈·特洛夫斯基(Andrey Ternovskiy)手上买下Chatroulette失败后，帕克和范宁决心启动自己的网站，并尝试回避Chatroulette可能遇到的种种问题，比如色情、违法—在帮助人们在互联网上缔结新关系的同时，Airtime希望这种关系更牢固。“我们希望来一个180度大转弯，找回早些年的感觉，那时候互联网非常善于打破社交藩篱。”帕克 说。
      帕克和范宁有理由获得投资者信赖—这和二人此前经历不无关系。帕克早在19岁时就帮助范宁成立了在线音乐服务Napster，此举几乎彻底颠覆传统唱片业；2002年帕克和两个好友创立在线地址簿服务Plaxo；2004年，他说服扎克伯格留在硅谷成就了今天的千亿市值的facebook。2006年，历经涉毒等沉浮后帕克作为执行合伙人加入皮特·泰尔(Peter Thiel)的风险投资基金Founders Fund，而他的好友范宁则先后参与创立了Snocap、Rapture和Path。
      现在，Airtime已经通过A轮融资筹集了830万美元资金，投资者不乏业界大腕，这包括帕克所在的Founders Fund、Accel合伙人吉姆·布雷耶(Jim Breyer)、尤里·米尔纳(Yuri Milner)、罗恩·康威(Ron Conway)担任特别顾问的SV Angel等，此外近日风头正劲、即将饰演史蒂夫·乔布斯的好莱坞明星阿什顿·库切(Aston Kutcher)以及黑眼豆豆主唱Wil.i.am也都在此阵营。
      按照原计划，得到巨额投资的Airtime计划去年底上线，不过现在看来这一时间可能还会延迟。今年2月末Airtime在Facebook上更新了18张位于加利福尼亚的办公室照片；随后则只是展示了网站首页及其设计师Shyama Golden。
      虽然帕克和范宁的名头足够大，不过，目前还鲜有创业者企图复制他们的构想，即使不少人都在猜测视频社交时代可能真的会到来，但践行者们还是更多选择了延伸“instagram”式的分享类视频社交，而非实时交互。
      这些创业公司以Viddy、Socialcam和Klip为代表，目的是将短小的视频分享到传统社交网站上。虽然拍摄时长从十几秒到数百秒不等，但内容和趣味性是其成败关键。此类微视频去年由Viddy引爆后广受关注，在中国也渐渐有了盛大微酷、创新工场微拍、优酷拍客等项目。曾在苹果公司工作8年并参与QuickTime技术开发的盛大多媒体创新院院长陆坚说，视觉化计算的趋势正在变得愈发明显—这反映了碎片化时代人们注意力都比较短，图形和短视频更易获得关注，当然智能手机的普及也让此动机变得更容易。不过他坦言视频只是一个补充，而非替代品。对于Airtime所推崇的“实时”，陆坚则表示这很难突破视频聊天范畴，“真正社交还是应该靠内容。”
      国内创业公司微格互动去年曾开发了一款类instagram图片社交网络应用“一拍即合”，但数月后创始人郝亚伟发现做好的难度很高，这主要是受困网络环境和图片质量。郝亚伟分析，如果说Pinterest成功在于优质的图片，instagram对使用者的拍摄水平则有更多挑战。图片尚且如此，视频则更甚。此外，郝认为实时视频社交更适合美国等聚会文化盛行的国家。如果说美国人乐于和朋友们分享自己正在某一个聚会上狂欢，中国人内敛的性格显然将会使这样的产品更加小众。“中国和美国完全是两种市场。”郝亚伟说。
      Airtime在从Chatroulette的陌生人交友模式改良过程中或许还将面对更多挑战，帕克和范宁希望它可以健康而具有粘性，但是视频陌生人交友从一开始就撕破了人与人神秘的面纱—这可和易于PS的照片不同，很可能由于第一印象导致“配对成功”几率降低。此外，时间、语言、文化差异也都是Airtime面临的挑战。
      一位曾参与多个陌生人交友的投资人说，人与人沟通方式的发展逻辑是从文本到语音再向视频过渡。对陌生人交友而言，语音方式现在尚未被广泛接受，实时视频社交显然还有很长路要走。
      帕克去年曾不无自信地对媒体表示：“我帮助人类改变了世界—至少3次。”这一次，试图以视频社交打破过往社交图谱的帕克，将如何用他的Airtime捕获互联网的下一条大鱼，仍是未知数。

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